O Sindicato dos Trabalhadores Metalúrgicos e Aliados da Namíbia (MANWU) afirmou que os trabalhadores do sector estão a ser tratados como escravos, pois trabalham em condições perigosas e desumanas. Segundo a secretária-geral da MANWU, Justina Jonas, estas foram algumas das questões que o comité central do sindicato discutiu durante a sua reunião em Walvis Bay, em Outubro.
Jonas disse que algumas empresas pagam aos trabalhadores um salário mínimo, enquanto outras não acrescentam que, por vezes, as normas de saúde e segurança não são observadas. No entanto, ela aplaudiu a maioria das empresas que estão fazendo o melhor para tratar bem seus funcionários. A MANWU também observou que os namibianos que trabalham nas estradas e edifícios do país ganham uma pequena fracção dos enormes montantes que as empresas de construção ganham. Segundo Jonas, os sectores da engenharia automóvel e afins não têm benefícios básicos e os trabalhadores mal conseguem o suficiente para pagar as suas necessidades básicas.
As outras preocupações do sindicato são o transporte de trabalhadores em camiões basculantes, a intimidação dos empregadores quanto à adesão a sindicatos, os despedimentos sem justa causa e a vitimização.
O comité central da MANWU também decidiu que os namibianos devem ter prioridade quando os concursos governamentais são adjudicados e que os empregadores sem escrúpulos que receberam concursos mas não cumprem as leis laborais eram outra questão espinhosa. O sindicato pediu que os sindicatos fossem consultados quando os investidores estrangeiros receberem propostas.
A Namíbia tem mais de 30 000 trabalhadores metalúrgicos e da construção, um representante maioritariamente de trabalhadores de baixos rendimentos nos sectores da construção, motores e engenharia, indústria metalúrgica e madeireira em todo o país.
Em Agosto, Jonas atacou o Sindicato dos Trabalhadores da Construção da Namíbia depois de o sindicato ter assinado um acordo de reconhecimento com uma empresa de construção chinesa que paga aos seus empregados N$ 9 por hora, N$ 2.11 abaixo do salário mínimo. A empresa chinesa concordou posteriormente em pagar o salário mínimo após consulta à MANWU.
As principais prioridades da MANWU para o plano estratégico 2012/2015 são a educação dos trabalhadores, a negociação colectiva, a educação baseada na comunidade, o desenvolvimento de competências do pessoal, a implementação da resolução do congresso e as iniciativas de organização e recrutamento.
