Conforme definido pelo World Green Building Council, um edifício ecológico ou verde reduz os impactos negativos no ambiente natural e também pode exercer uma influência positiva. Qualquer tipo de construção, desde uma residência particular até um centro comunitário, pode ser considerada verde, desde que inclua certas características que conservem os recursos naturais e melhorem a qualidade de vida de seus moradores. Assim como reduzindo o desperdício durante o processo de construção, os projetistas podem ajudar a manter as credenciais verdes de um edifício a longo prazo através do uso eficiente da energia, da implementação de uma fonte de energia renovável e da criação de uma boa qualidade do ar interior.
Mitigação das emissões de carbono com fontes de energia renováveis
Usinas que queimam combustíveis fósseis criam quase 40% da poluição por carbono nos EUA, pelo que, ao aumentar a utilização de energias renováveis para abastecer casas e escritórios, a quantidade de emissões de CO2 pode ser minimizada e o impacto negativo no ambiente reduzido. Para encorajar uma maior utilização de sistemas de energia alternativos, como a energia solar, é importante que os programas de instalação sejam mais acessíveis. A plataforma ambiental Ecowatch observa que o uso de energia solar aumentou devido a esquemas de incentivos bem sucedidos. Um desses esquemas permite compensar o custo inicial de um projecto solar, tornando mais fácil para os promotores e proprietários de casas desempenharem o seu papel na luta contra as alterações climáticas e, ao mesmo tempo, reduzirem as suas facturas energéticas.
Melhorando a eficiência energética com isolamento
Embora os painéis solares e outras fontes de energia renovável sejam uma forma sustentável de fornecer eletricidade, maximizando a eficiência energética dentro de um edifício ainda é importante para que seja considerado verde. Embora a troca de lâmpadas incandescentes por lâmpadas LED reduza a quantidade de energia usada, aumentar o isolamento é uma boa maneira de economizar energia desperdiçada. De acordo com a EPA, adicionar isolamento extra em sótãos e caves em casas existentes pode poupar aos residentes até 15% no custo das suas contas de aquecimento e arrefecimento, mas geralmente é mais económico instalar isolamento numa nova construção. Embora qualquer forma de isolamento seja verde porque economiza energia, o uso de produtos feitos de materiais reciclados, como restos de algodão, em vez de espuma rígida produzida quimicamente, causa um impacto ainda mais positivo no meio ambiente.
Criando um edifício ambientalmente saudável
Outra característica de uma propriedade verde é que ela oferece aos seus ocupantes uma boa qualidade de vida, proporcionando níveis confortáveis de luz e temperatura. Além disso, uma das formas mais eficazes de criar um edifício ambientalmente saudável é manter uma alta qualidade do ar interior em todos os momentos. Isto pode ser conseguido através da utilização de materiais de construção sustentáveis e não tóxicos, técnicas de construção de alta qualidade para eliminar o risco de humidade e bolor, e garantindo a capacidade de ventilação adequada em todo o edifício.
As características de um edifício verde podem causar um impacto significativo e positivo no meio ambiente. Além disso, os seus ocupantes beneficiam de uma maior eficiência energética, de contas de energia mais baixas e de um ambiente interior mais confortável para viver e trabalhar.
