Depois de um ano, na indústria que levantou dúvidas sobre o futuro da energia offshore da Nova Inglaterra, Massachusetts e seus estados vizinhos revelaram suas opções para o avanço da energia limpa na quarta-feira.
Massachusetts pretende garantir até 3,600 megawatts de energia offshore da Nova Inglaterra em sua rodada de compras. Colaborando com Rhode Island e Connecticut através de uma parceria estatal, estes estados estão a alinhar as suas escolhas para adquirir colectivamente 6,000 MW de capacidade de energia offshore da Nova Inglaterra. Embora o total das propostas tenha ficado aquém da meta de 6,000 MW, há potencial para o surgimento de projetos estatais.
Desafios
O recente processo de licitação segue um período em que os estados do Nordeste, incluindo Massachusetts, enfrentaram reveses no desenvolvimento da energia eólica offshore. A inflação e as perturbações causadas pelo conflito na Ucrânia levaram ao aumento dos custos dos projectos seleccionados nas anteriores rondas de aquisições de Massachusetts. Os desenvolvedores tiveram que pagar multas para rescindir os contratos acordados. A relicitação desses projetos na quarta-feira deverá resultar em custos para os consumidores.
Até o prazo final de quarta-feira, ao meio-dia, Massachusetts recebeu propostas de três incorporadores que também enviaram seus planos para a solicitação estadual; Vineyard Offshore, Avangrid Renewables e SouthCoast Wind. No total, os projetos oferecidos a Massachusetts na quarta-feira poderiam gerar potencialmente 4,270 MW de energia combinada. Além disso, o desenvolvedor Orsted propôs um projeto de 1,184 MW, para Rhode Island e Connecticut, elevando a capacidade da iniciativa multiestadual para cerca de 5,454 MW.
“A administração Healey Driscoll avaliará cuidadosamente as propostas nos meses e colaborará com Connecticut e Rhode Island para avaliar projetos estaduais que possam maximizar os benefícios para a região, reduzir custos e melhorar a sustentabilidade dos projetos”, afirmou Elizabeth Mahony, Comissária do Departamento de Recursos Energéticos. “Massachusetts está empenhado em expandir o seu setor eólico como parte da nossa transição para a energia limpa. Este esforço impulsionará a nossa mudança para fontes de energia que sejam simultaneamente amigas do ambiente e económicas para as famílias e as empresas. Estamos entusiasmados em progredir neste processo.”
As propostas apresentadas na quarta-feira oferecem uma visão sobre a situação da Energia Offshore da Nova Inglaterra e os esforços na região para abandonar a dependência de combustíveis. Contudo destacam também que ainda há um caminho a percorrer neste processo de transição.
Três empresas que apresentaram propostas a Massachusetts indicaram que os seus projetos poderiam começar a fornecer energia em 2029 (Avangrid), 2030 (SouthCoast Wind) e 2031 (Vineyard Offshore) – um prazo que varia de cinco a sete anos, a partir de agora.
Outra questão importante gira em torno do aumento dos custos em comparação com os projetos selecionados (e posteriormente descartados). Esta questão permanecerá sem resposta até que um ou mais projetos sejam escolhidos para discussões contratuais em agosto. Embora as empresas tenham fornecido dados de preços, elas mantêm o direito de redigir detalhes específicos sobre preços e detalhes do projeto das versões públicas dos seus documentos de licitação.
“A divulgação das atuais propostas estaduais de energia eólica offshore marca uma conquista significativa na transição do Nordeste dos combustíveis fósseis para a energia limpa e renovável. O desenvolvimento da energia eólica é essencial para estabelecer uma economia baseada em electricidade limpa para alimentar os nossos veículos, casas, empresas e indústrias. Um futuro sem vento significa falta de progresso em direção a uma era elétrica”, observou Kate Sinding Daly, vice-presidente sênior de direito e política da Conservation Law Foundation. “Para combater as alterações climáticas, melhorar o nosso bem-estar, purificar o ar e a água – iniciativas ambiciosas de energia eólica offshore, como as previstas para Massachusetts, Rhode Island e Connecticut, devem concretizar-se.” adquirir energia (National Grid, Eversource e Unitil) da Diretoria Executiva de Desenvolvimento Econômico e insumos, de consultoria independente. A solicitação de propostas do estado descreve os critérios de avaliação; analisar quantitativamente os custos dos projectos e os seus impactos no mercado da energia e avaliar qualitativamente o potencial de desenvolvimento económico, o impacto ambiental, o impacto das pescas e o apoio aos contribuintes de baixos rendimentos.
Os projetos ou projetos de Massachusetts serão escolhidos para discussões contratuais até 7 de agosto. Os contratos de longo prazo deverão ser finalizados até 9 de outubro.
Os três estados têm flexibilidade para satisfazer as suas necessidades de aquisição com um projecto estatal ou uma combinação de projectos estaduais únicos e multiestaduais dentro dos seus limites de capacidade, conforme o acordo MOU. Quaisquer dois estados podem selecionar em conjunto uma proposta eólica offshore estadual que atenda à sua capacidade máxima de aquisição, permitindo possibilidades, como um empreendimento eólico em Massachusetts Connecticut ou um empreendimento eólico em Rhode Island Connecticut que forneceria energia limpa para todos os três estados.
Vento da vinha 2
A empresa Vineyard Offshore que esteve envolvida no projeto Vineyard Wind 1 revelou recentemente planos, para um projeto denominado Vineyard Wind 2. Este projeto visa gerar 1,200 MW de energia. O início das operações está previsto para 2031. A proposta foi submetida a Massachusetts, Rhode Island e Connecticut separadamente e coletivamente por meio de um processo de solicitação conjunta.
O projeto Vineyard Wind 2 proposto está planejado para ser localizado a 29 milhas de Nantucket, adjacente ao projeto Vineyard Wind 1 existente. O local de construção offshore será em Salem com componentes de aço provenientes de uma empresa sediada em Providence. A energia gerada será conectada à rede da Nova Inglaterra em Montville, Connecticut. E as atividades operacionais serão baseadas em New Bedford. O objetivo é fornecer eletricidade para mais de 650,000 mil residências.
De acordo com a apresentação da empresa, Vineyard Wind 2 se concentra em garantir a capacidade de entrega, gerenciando os riscos da cadeia de abastecimento, otimizando os incentivos fiscais, utilizando um ponto de entrega confiável e fazendo uso da infraestrutura portuária, na Nova Inglaterra.
“Com as atividades de construção, operações e manutenção da Vineyard Wind 2 centradas em Massachusetts, a fabricação secundária de aço em Rhode Island e um ponto de entrega em Connecticut, o projeto oferece à região uma configuração que se alinha com o objetivo da Commonwealth de se tornar um player global em energia eólica offshore.
Se escolhida, a Vineyard Offshore afirmou que seu projeto reduziria 2.1 milhões de toneladas de emissões de dióxido de carbono anualmente na Nova Inglaterra, o que equivale à remoção de 414,000 carros das estradas. As autoridades mencionaram que Vineyard Wind 2 deverá resultar em despesas de US$ 2.3 bilhões e proporcionar 3,800 anos de trabalho em toda a Nova Inglaterra, com mais de US$ 1.5 bilhão gastos e 80% dos empregos criados em Massachusetts.
Semelhante aos desenvolvedores participantes do processo de licitação, a Vineyard Offshore não revelou os detalhes do preço da energia gerada por seu projeto Vineyard Wind 2. A empresa destacou benefícios como impactos no mercado de eletricidade no valor de até US$ 4.8 bilhões ao longo de duas décadas, ao adicionar 1,200 MW de energia eólica à Energia Offshore da Nova Inglaterra. Isto inclui 600 milhões de dólares provenientes dos preços da electricidade e para evitar as flutuações dos preços no Inverno.” O apoio à proposta da Vineyard Offshore foi expresso pelos representantes Christopher Hendricks de New Bedford e Christopher Markey de Dartmouth como Presidente da Câmara de Salem, Dominick Pangallo, oito vereadores de New Bedford e os prefeitos de New London e Montville, Connecticut.
A Avangrid, uma empresa do setor de energia, apresentou propostas sob a bandeira da Offshore Energy da Nova Inglaterra. Esta iniciativa compreende dois projetos. Um projeto New England Wind 791 de 1 MW e um projeto New England Wind 1,080 de 2 MW. A empresa divulgou que apresentou propostas abrangendo três estados para o New England Wind 1, outra proposta para o New England Wind 1 e 2 combinados em três estados e propostas adicionais para aquisições estaduais em Massachusetts, Connecticut e Rhode Island.
A Avangrid, conhecida por seu envolvimento no projeto Vineyard Wind 1, descreveu seus empreendimentos de energia offshore na Nova Inglaterra como “algumas das oportunidades eólicas offshore mais avançadas do país” com potencial para iniciar operações comerciais antes do final da década. Estes projetos visam fornecer uma solução que responda às necessidades energéticas, às preocupações climáticas e ao crescimento económico na região.
A renomeação do projeto Commonwealth Wind, como selo New England Wind 2, ocorreu após seu cancelamento em agosto, acompanhado pelo pagamento de US$ 48 milhões em multas pela Avangrid. O desenvolvedor citou a incapacidade de financiar o projeto ao preço acordado como motivo do cancelamento. Este projeto agora faz parte do empreendimento combinado New England Wind 1 e 2. Não foi apresentado como uma iniciativa.
No que diz respeito aos custos de infra-estruturas, se o primeiro projecto não avançar e não for adjudicado, estes custos serão transferidos para o projecto juntamente com as despesas. O objetivo é garantir que cada projeto suporte as despesas necessárias sem onerar os demais. O diretor de desenvolvimento eólico da Avangrids, Ken Kimmel, enfatizou esse ponto ao afirmar que a alocação de custos deve ser feita de uma forma que apoie cada projeto de forma independente.
O CEO da Avangrids, Pedro Azagra, destacou que é dada prioridade ao avanço do projeto New England Wind 1 devido ao seu progresso, nos procedimentos de licenciamento e na potencial data de conclusão antes do final da década.
O Bureau of Ocean Energy Management divulgou uma declaração de impacto ambiental do projeto em fevereiro. Prevê-se que eles tomem uma decisão até abril e aprovem o plano de construção e operações do projeto até julho.
“Estamos num momento de acção climática e a Offshore Energy da Nova Inglaterra dá um passo à frente para satisfazer a necessidade da região de projectos que incorporem a urgência, ambição e certeza exigidas neste momento” afirmou um responsável. “Ao lançar o Vineyard Wind 1, a Avangrid demonstrou que a energia eólica offshore americana é viável. New England Wind 1 continua esse progresso com um projeto pendente previsto para iniciar a construção no próximo ano. Com todas as licenças garantidas nos níveis estadual e federal, os direitos de interconexão confirmados e um Contrato de Trabalho do Projeto em vigor, com trabalhadores sindicalizados locais qualificados, a Avangrid está totalmente preparada.”
Descrito como uma iniciativa pronta para implementação anteriormente denominada Park City Wind, o projeto New England Wind 1 foi destacado pela Avangrid. A empresa concluiu seus contratos relacionados ao ano Park City Wind pagando uma multa a Connecticut.
O local proposto será situado em uma área arrendada, abaixo do projeto Vineyard Wind 1. A Avangrid pretende contribuir com US$ 30 milhões adiantados e US$ 100 milhões em pagamentos de arrendamento para apoiar o desenvolvimento do porto de triagem em Salem.
“Este porto tem potencial para impactar positivamente nossa região North Shore. Ele precisa ser colocado em operação. Sendo o inquilino confirmado no Porto de Salem, Avangrid está bem posicionado para concretizar um projeto para Massachusetts que pode ajudar a atender às suas necessidades cruciais de energia e criar novas perspectivas econômicas para os residentes aqui no North Shore”, afirmaram a senadora Joan Lovely e o deputado Manny. Cruz de Salem citada por Avangrid.
Segundo Avangrid, a iniciativa poderá fornecer eletricidade para cerca de 400,000 mil residências. Reduzir as emissões removendo das ruas 300,000 carros movidos a gasolina anualmente. Estima-se que o projeto gere mais de 4,400 empregos em tempo integral e gere US$ 3 bilhões em investimentos na área.
“New England Wind 1 apresenta confiabilidade e viabilidade.”A empresa mencionou em seu anúncio que com todas as licenças estaduais, regionais e locais garantidas, juntamente com um acordo da comunidade anfitriã com a cidade de Barnstable e licenças federais em vigor para a construção do projeto poderia começar já no próximo ano para cumprir a meta de operações comerciais de 2029. Esta iniciativa visa apoiar as metas climáticas estaduais para 2030 estabelecidas pelos estados da Nova Inglaterra.
Como parte da proposta do projeto existe um plano para fornecer energia de uma turbina (15 MW) para Boston. Avangrid afirmou que isso seria adequado para abastecer um terço de todos os edifícios das Escolas Públicas de Boston (BPS), juntamente com cerca de 5,000 residências.
Capacidade
Espera-se que o projeto combinado New England Wind 1 e 2 gere 1,870 MW para a Nova Inglaterra, o suficiente para fornecer eletricidade a um milhão de residências e reduzir as emissões em uma quantidade que removerá cerca de 700,000 carros das estradas anualmente. A Avangrid estimou que este esforço conjunto poderia criar até 9,200 empregos em tempo integral e trazer US$ 8 bilhões em investimentos para a Nova Inglaterra.
Além disso, dentro deste esforço está um plano para utilizar os cabos de exportação submarinos fabricados nas instalações da Prysmian Cable Manufacturings que estão sendo estabelecidas pela empresa italiana Prysmian em Somerset. No entanto, Avangrid observou que esta instalação pode não estar operacional a tempo, para o New England Wind 1.
Superar desafios
A proposta, para o projeto SouthCoast Wind, de propriedade da OW Ocean Winds, foi apresentada em três estados para uma iniciativa de 1,200 MW. Isto reflete o projeto SouthCoast Wind que foi cancelado no ano – uma combinação de um projeto de 800 MW escolhido em 2019 e um projeto de 400 MW escolhido em 2021.
“A inflação significativa experimentada durante 2020 e 2023 teve um impacto nos custos de infraestrutura, perturbando os aspectos dos projetos com receitas fixas, mas com custos flexíveis. Perder a viabilidade dos nossos projetos premiados na SouthCoast foi um desafio. Não pela sua importância para Massachusetts e Nova Inglaterra, mas também porque esses prêmios foram motivo de orgulho para nossa equipe”, afirmou a empresa em sua candidatura. “A principal conclusão é que uma mudança rápida da adjudicação para a construção é crucial para mitigar os riscos num ambiente. Reconhecendo esta necessidade, a SouthCoast dedicou 18 meses para garantir que o Projeto estivesse preparado para a adjudicação do posto de construção.”
O documento de licitação, de Vento da Costa Sul descreve-o como um “projeto com início de construção previsto para 2025”, oferecendo “vantagens mensuráveis do projeto que superam significativamente as despesas contratuais.
O CEO da SouthCoast Winds, Michael Brown, afirmou que o projeto está progredindo conforme planejado para fornecer energia sustentável à rede elétrica da Nova Inglaterra até 2030.
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