A Tanzânia iniciou a construção daquele que afirma ser o maior porto da África Oriental, com um custo de cerca de 11 mil milhões de dólares. Apoiado por China Merchants Holdings Internacional e Fundo de Reserva do Governo do Estado de Omã, espera-se que o projeto seja um divisor de águas na busca da Tanzânia pela industrialização.
As autoridades da Tanzânia acreditam que a construção do maior porto da África Oriental não só impulsionará a economia da cidade turística, mas também colocará o país em boa posição para competir pelos negócios regionais, especialmente com o vizinho Quénia.
O Presidente Jakaya Kikwete, que participou na cerimónia de inauguração, disse que a construção do porto de Bagamoyo e de uma zona económica especial visa concretizar o objectivo do governo de provocar uma transformação industrial na Tanzânia.
A expectativa é que o novo porto tenha capacidade para movimentar 20 milhões de contêineres anualmente. A conclusão levará dois anos e inclui a construção de ligações ferroviárias e rodoviárias.
A construção do porto estava inicialmente prevista para 2014, mas foi marcada por atrasos. Os agentes de navegação opuseram-se à medida, dizendo que o porto não teria impacto significativo durante os primeiros 20 anos após a sua construção.
Em junho deste ano, Associação de Agentes Marítimos da Tanzânia disseram que, com o actual ambiente económico na África Oriental, estão cépticos quanto à possibilidade de navios maiores poderem atracar no país nos próximos 20 anos.
No entanto, o secretário permanente dos Transportes da Tanzânia, Shaban Mwinjaka, disse que todos os planos estavam em vigor para a construção do porto.
A construção do porto de Bagamoyo, na Tanzânia, envolverá várias fases. A primeira fase será concluída dentro de três anos. Além disso, serão construídas uma estrada de 34 km que unirá Bagamoyo e Mlandizi e 65 km de caminho-de-ferro que ligará o porto à Linha Central da Tanzânia e à linha férrea Tanzânia-Zâmbia.
A Tanzânia é a segunda maior economia da África Oriental, depois do Quénia, e espera-se que os volumes de carga no actual porto de Dar es Salaam aumentem até 25 por cento este ano, para 18 milhões de toneladas.
Numa medida que deverá mudar o cenário portuário na África Oriental, o porto de Mombaça, no Quénia, está actualmente a ser modernizado e também está a construir um enorme porto em Lamu, incluindo uma refinaria de petróleo perto da sua fronteira com a Somália.
Mas tEspera-se que o novo projecto de construção do porto de Bagamoyo diminua o porto do Quénia em Mombasa, a porta de entrada comercial da África Oriental, cerca de 300 km a norte, e visa capitalizar o crescimento numa região que procura explorar novas descobertas de petróleo e gás.
