O governo britânico revelou na semana passada o “Plano Ferroviário Integrado para o Norte e Midlands”, que apresenta planos totalizando 96 mil milhões de libras (130 mil milhões de dólares) para construir várias novas linhas ferroviárias no norte de Inglaterra.
Os extensos planos para linhas ferroviárias modernas que ligam todas as principais cidades do norte de Inglaterra, elaborados nos últimos anos e recomendados pelo governo de Londres, também foram reduzidos a uma única linha que cobre apenas um lado da rota.
O plano original do sistema High Speed 2 era uma rede em forma de Y, com uma linha entre Londres e Birmingham se espalhando por duas ramificações, uma a nordeste para Leeds e outra a noroeste para Manchester. A construção do trecho Londres-Birmingham está em andamento, enquanto a rota Birmingham-Manchester será construída, principalmente na década de 2030. A parte nordeste será muito curta, estendendo-se apenas de Birmingham a Nottingham. A partir de Nottingham, as linhas antigas serão modernizadas e eletrificadas para caber nos trens HS2.
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Plano Ferroviário Integrado para o Norte
Planos para rotas modernas no norte da Inglaterra, elaborados por uma administração de trânsito especialmente criada, denominada Transporte para o Norte (TfN), foram muito rejeitados pelo governo de Londres por serem demasiado caros ou demasiado lentos para serem construídos. O Plano Ferroviário Integrado para o Norte e Midlands compreende uma nova linha de alta velocidade de 40 milhas de comprimento de Warrington (perto de Liverpool) através de Manchester a leste até a área de Huddersfield perto de Leeds, oferecendo uma nova rota através das colinas Pennine que se espalha de norte a sul no norte da Inglaterra. Uma série de rotas ferroviárias leste-oeste existentes cruzam a cordilheira Pennine, mas todas foram construídas por engenheiros vitorianos de forma barata e têm gradientes rígidos e/ou túneis com espaços livres restritos. A principal rota existente entre Manchester e York também será eletrificada com fios aéreos, proporcionando serviços mais rápidos, principalmente nas seções mais íngremes.
A decisão sobre novas estações de passageiros construídas especificamente em Manchester e nas cidades vizinhas de Liverpool e Bradford foi bastante abandonada. Uma estação de superfície em Manchester está instalada para serviços HS2; o governo local e a TfN recomendaram uma estação subterrânea, permitindo que serviços de alta velocidade se dirigissem a outras partes da região sem fazer marcha-atrás. O plano foi rejeitado, contrariando a tendência na Europa de reconfigurar antigas estações terminais como estações de passagem, criando túneis ou utilizando linhas de desvio.
