Estão em andamento planos para a construção da maior usina de energia solar da Austrália. O projeto encontra-se atualmente em fase de aprovação e as obras deverão iniciar-se entre 2025 e 2026.
Chamada de Upper Calliope Solar Power Plant, a maior usina de energia solar da Austrália será construída e operada pela Energia Europeia, uma empresa fundada em 2004 para criar independência energética em toda a Europa.
Ocupará 2400 hectares de terra ou seus arredores, aproximadamente 50 quilômetros a sudoeste de Gladstone, uma cidade costeira na região de Gladstone, Queensland. De acordo com os planos, 1/3 do local do projeto será ocupado por painéis solares, enquanto 2/3 serão ocupados por pastagens.
Após a conclusão, dentro de 12 a 24 meses a partir do dia em que começar a funcionar, a Central Solar Upper Calliope terá uma capacidade instalada de 1300MW e uma capacidade de produção anual de 2.8 TWh/ano. A eletricidade gerada pela maior usina solar da Austrália é supostamente suficiente para atender aproximadamente 5% da demanda atual de Queensland.
Relativamente à sua conectividade à rede nacional, a European Energy afirmou que a instalação está muito próxima da rede de 275kV da Powerlink. Além disso, está perto da Zona de Energia Renovável Calliope identificada pelo Governo de Queensland.
Contrato de compra de energia assinado para a planta Upper Calliope Solar Poer
Enquanto se aguarda a aprovação dos projetos, um novo contrato de compra de energia (PPA) foi assinado entre o desenvolvedor e Rio Tinto Group. Esta última é uma empresa multinacional anglo-australiana e uma das maiores corporações de metais e mineração do mundo.
Pelo acordo, a Rio Tinto comprará toda a eletricidade gerada na Fazenda Solar Upper Calliope de 1.1 GW por um período de 25 anos. Essa eletricidade será usada para abastecer as operações da empresa em Gladstone.
O PPA marca mais um passo em direção ao objetivo climático da Rio Tinto de reduzir pela metade as suas emissões globais de carbono de Escopo 1 e 2 nesta década. Por si só, a maior central de energia solar da Austrália tem potencial para reduzir as emissões de carbono operacionais da Rio Tinto em 1.8 milhões de toneladas por ano.
Alegadamente, se combinado com mais energia renovável e uma política industrial, de transmissão e de firmeza adequada, o acordo também poderia fornecer o núcleo de uma solução para repotenciar os três activos de produção de Gladstone da Rio Tinto. Os activos em questão são os Fundição de alumínio Boyne, Refinaria de alumina Yarwun e os votos de Refinaria de Alumina de Queensland.
O primeiro candidato aprovado ao pedido de propostas da Rio Tinto para energia renovável
Segundo relatos, a Rio Tinto está buscando até 4 GW de energia renovável para abastecer e garantir o futuro de seus três principais ativos em Queensland. Todos os três activos são actualmente abastecidos por carvão, dado que a rede de Queensland é a mais dependente do carvão na Austrália. Existem planos, no entanto, para tornar a rede 80% renovável até 2035.
No entanto, a Rio Tinto acredita que só poderá manter-se competitiva com energias renováveis de baixo custo. Como resultado, o grupo fez uma solicitação de propostas para energia renovável e projetos de consolidação no centro e sul de Queensland. A Upper Calliope Solar Poer Plant é a primeira candidata aprovada.
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