O sector da construção pode liderar a recuperação da África do Sul à medida que o país emerge numa economia pós-Covid 19, mas apenas se os empreiteiros emergentes forem capacitados.
Este foi o consenso entre os participantes num recente seminário sobre o estado da indústria organizado pela Conselho de Desenvolvimento da Indústria da Construção – cidb. O seminário, que contou com a presença de mais de 700 participantes, destacou o papel desempenhado pelo cidb na facilitação da troca de ideias e opiniões que conduzirão à transformação da indústria da construção.
Além do seu mandato principal de promover a contribuição da indústria da construção para a economia e sociedade da África do Sul, o cidb também fornece uma plataforma onde os participantes do sector podem partilhar pesquisas sobre tendências dentro do sector e relacionar as melhores práticas.
Houve preocupações justificáveis sobre a diminuição acentuada da actividade de construção após o surto da pandemia de Covid. Isto foi sentido especialmente no sector público, onde o cidb desempenha um papel fundamental para garantir a entrega eficiente e eficaz de infra-estruturas.
No entanto, também há espaço significativo para otimismo. O investimento em infra-estruturas é uma componente chave do Plano de Reconstrução e Recuperação Económica anunciado pelo Presidente Cyril Ramaphosa. O plano apela a “investimentos agressivos em infra-estruturas”, com forte ênfase na localização, criação de emprego e racionalização do quadro regulamentar.
Simpósio de Desenvolvimento de Infraestrutura Sustentável
Alguns dos rebentos verdes já estão visíveis. No recente Simpósio de Desenvolvimento de Infraestruturas Sustentáveis – SIDSSA 2021 – foram anunciados detalhes de um pipeline de 55 projetos com um valor de projeto de R595 mil milhões. Isto pode criar cerca de 583 500 empregos diretos e indiretos.
Os participantes no seminário cidb expressaram fortes opiniões de que os empreiteiros emergentes deveriam beneficiar plenamente da recuperação pendente na actividade de construção e deveriam ser criadas oportunidades nas quais eles pudessem melhorar a sua classificação e tornar-se cada vez mais elegíveis para grandes projectos.
Ao mesmo tempo, o sector público deve melhorar significativamente a sua capacidade de gerir projectos de infra-estruturas sob o seu controlo e resolver preocupações de longa data no sector sobre atrasos na adjudicação de contratos, atrasos na implementação de projectos e atrasos nos pagamentos aos empreiteiros.
Há expectativas de que as competências do sector privado sejam cada vez mais utilizadas para resolver questões relativas à capacidade. Mais uma vez, o cidb, com a sua experiência adquirida em quase duas décadas, pode fazer contribuições valiosas para os diálogos e consultas dentro da indústria.
Da mesma forma, há vozes mais fortes que se manifestam sobre a corrupção endémica e as actividades da chamada “máfia da construção”, que estão a atrasar projectos vitais, destruindo activos e ameaçando as vidas dos empreiteiros e dos seus trabalhadores.
Um dos participantes no seminário, Gregory Mofokeng, CEO do Conselho Empresarial Negro no Ambiente Construído, enfatizou o papel que a construção pode desempenhar na reindustrialização da economia.
Isto pode ser feito através da implementação de programas de localização onde são utilizados materiais de construção locais, são utilizados conhecimentos locais e são criados empregos locais.
Ao mesmo tempo, a indústria local não está isolada das tendências globais. O Dr. Obuks Ejohwomu, da Universidade de Manchester, lembrou aos participantes sobre a elevada contribuição da construção para as emissões globais e a poluição atmosférica.
A Conferência das Nações Unidas sobre o Clima – COP 26 – realizada este mês em Glasgow irá, sem dúvida, rever as metas de poluição e estabelecer novos padrões aos quais a indústria da construção deverá responder.
A introdução de soluções baseadas na tecnologia trazida pela 4ª Revolução Industrial também trará mudanças profundas ao setor. A Construção 4.0 – a integração dos avanços 4IR na indústria – revolucionará os processos em todo o espectro de atividades. Algumas destas inovações já estão a ser implementadas com grande sucesso na indústria sul-africana.
Muitos empreiteiros locais emergentes já estão a adoptar novas tecnologias e a reforçar as suas posições na cadeia de valor da construção.
É importante que o sector da construção local seja capacitado para beneficiar da recuperação esperada da economia pós-Covid. Observador atento do sector local, o professor Roger Flanagan, da Universidade de Reading, no Reino Unido, previu que a indústria global da construção estará na vanguarda da recuperação e que a África do Sul precisa de fazer parte dela.
Ele enfatizou o facto de estar localizada na região que mais cresce em África e ser mundialmente conhecida pela sua capacidade de produzir grandes empresas de construção e empreiteiros que são admirados pela sua competência.
Os desafios serão alargar o sector, apoiar empreiteiros emergentes – especialmente empresas pertencentes a negros e mulheres – e atrair uma nova geração de empresários para o sector.
O seminário, que se tornará um evento anual, mostrou mais uma vez que o CIDB está bem posicionado para desempenhar um papel catalisador para liderar as partes interessadas da indústria no desenvolvimento da construção. Seremos um elemento vital no ressurgimento de uma indústria da construção transformada que fornece a infra-estrutura física que constitui a espinha dorsal da actividade económica do nosso país.
Bongani Dladla é o CEO interino do cidb.
