Desafios na absorção da energia solar no setor privado

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Em 2012, a Comissão Reguladora de Energia, um órgão estatal do Quénia, formulou regulamentos que exigiam que as casas utilizassem o aquecimento solar de água como fonte alternativa de energia. A principal razão para isto foi reduzir a dependência excessiva de fontes de energia não renováveis, bem como colocar o Quénia no caminho da utilização de energia renovável que é gratuita e não pode ser esgotada.

Isso foi uma boa notícia para os fornecedores de energia solar no país, incluindo SOLENSE, uma vez que a directiva impulsionaria drasticamente os nossos negócios. Houve um aumento desde o prazo que terminou em novembro de 2017. No entanto, não foi como eu esperava. Isto é parcialmente atribuído ao facto de haver muito poucas campanhas de sensibilização por parte da ERC e também sobre economia simples. Nem todos os proprietários estão em condições de investir os fundos necessários para a instalação destes sistemas de água quente.

Contudo, ainda recentemente, deputados do Parlamento do Quénia revogou a lei que impôs uma multa de 10,000 dólares americanos ou pena de prisão de um ano para promotores imobiliários e proprietários de casas que não instalassem sistemas de aquecimento solar de água nos seus edifícios. Os deputados disseram que as multas prejudicariam o objectivo de obtenção de habitação a preços acessíveis. Obviamente, isso é um grande golpe para os fornecedores de energia solar e para a indústria solar como um todo em todo o país.

Custo inicial

Outro desafio significativo é que até agora não foram muitas as instituições financeiras que se ofereceram para oferecer financiamento através de empréstimos para que os clientes pudessem contrair empréstimos e instalar. Temos tentado abrir o diálogo com vários bancos e SACCOS para, esperançosamente, no curto prazo, estarmos cientes do prazo do ERC e ver se podem ajudar os seus clientes a obter apoio financeiro.

Quando um indivíduo ou uma entidade comercial decide procurar alternativas para poupar nos custos de energia, muito provavelmente a opção disponível é a solar. O custo da energia solar caiu significativamente nos últimos anos. Contudo, o desembolso de capital necessário por vezes não está facilmente disponível.

Os bancos locais ainda não capitalizaram totalmente esta situação, oferecendo fundos para investimento em energia solar. As taxas de juro tendem a tornar o empréstimo demasiado caro, pelo que todo o projecto tende a não parecer viável.

Tem havido uma pequena quantidade de capital estrangeiro a ser disponibilizado, o que ajudou a compensar, mas isto tem sido principalmente para investimento comercial pesado de consumo. O mercado interno está extremamente inexplorado e com o aumento do desenvolvimento no setor habitacional, o potencial para o setor bancário local criar pacotes para residências domésticas

Legislação

O Governo também precisa de desempenhar um papel. A maioria dos países do primeiro mundo oferece descontos para qualquer investimento em energia solar/alternativa feito por residências comerciais e domésticas que invistam em outras fontes de energia. Outro incentivo é permitir que qualquer investidor do sector privado possa vender o excesso de energia produzida para ser vendida à rede e posteriormente recomprada.

É essencial que a ERC aumente a sensibilização para o prazo, que já expirou, e continue a educar o público sobre o assunto. Nós como SOLENSE e todas as outras empresas fornecedoras de energia solar têm avisado os clientes sobre o prazo em todas as nossas comunicações e continuarão a fazê-lo.

A legislação governamental também poderia e deveria ser alterada sempre que qualquer investimento em energia solar fosse estimulado. A maior parte do mundo ocidental permite e apoia INICIATIVAS DE ENERGIA VERDE de duas maneiras críticas:

  1. Descontos no investimento em energia solar, onde um usuário comercial pesado e/ou uma família doméstica recebe algum dinheiro de volta pela instalação de energia solar em suas fábricas e casas
  2. Onde qualquer residência individual ou entidade comercial pode ser autorizada a vender energia excedente à rede principal. A nossa legislação aqui e em muitos países africanos ainda não permite isto.

Solar, em geral, é uma tendência crescente. Os produtos estão agora disponíveis para nós aqui no Quénia, permitindo que aqueles que não estão ligados à rede principal continuem ligados ao resto do mundo, sendo capazes de operar rádio/telemóveis/televisões e utilizando energia alternativa para alimentar as suas vidas.

Produtos mais recentes, pelo menos para o Quénia, como a energia solar Grid-Tie, também são algo que os grandes consumidores comerciais podem analisar e investir para reduzir os custos operacionais e desviar parte da carga da rede KPLC principal e tornarem-se novamente verdes na sua produção de bens e serviços e também a sua pegada de carbono.

Outro aspecto da energia solar é que a sua aplicação está a crescer, embora lentamente, na África Oriental, mas podemos ver a população local acolhê-la e aplicá-la mais no seu dia-a-dia.

Adil Mohamed é o Diretor da SOLENSE Limitada, uma organização que fornece soluções de energia solar no Quénia. Essas soluções variam de soluções de iluminação a backups de energia, até aquecedores solares de água e bombas solares de água. Seus escritórios principais estão localizados em Nairobi, Quênia.