By Javier Mateo Sagasta e Pague Drechsel, International Water Management Institute
As cidades em África geram milhões de toneladas de resíduos sólidos e líquidos todos os anos. A maior parte destes resíduos é descarregada sem tratamento em massas de água, conduzindo a uma grave poluição da água, com efeitos deletérios para a saúde humana, os ecossistemas e as actividades económicas.
No entanto, durante décadas, o destino e os impactos dos resíduos e das águas residuais têm sido mal considerados na agenda de desenvolvimento global, e particularmente em África. Na preparação para os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável pós-2015, é agora amplamente reconhecido que as metas relacionadas com a qualidade da água precisam de ir além do acesso a instalações de saneamento e abordar o destino das águas residuais e os seus impactos no ambiente, e ser relevantes para países desenvolvidos e em desenvolvimento. países iguais.
As metas propostas são apresentadas no âmbito dos Objectivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS), e vários grupos em diferentes fóruns têm defendido que o desafio da qualidade da água, incluindo a gestão das águas residuais, seja melhor abordado. Em resposta a estes apelos, o Grupo de Trabalho Aberto sobre Objectivos de Desenvolvimento Sustentável (OWG) da Assembleia Geral sugeriu num projecto de proposta para os países membros vários objectivos e múltiplas metas onde as diferentes dimensões da qualidade da água, incluindo o controlo da poluição, gestão de águas residuais e reutilização e reciclagem de águas residuais.
Uma das metas discutidas é “Até 2030, melhorar a qualidade da água reduzindo a poluição, eliminando o despejo e minimizando a liberação de produtos químicos e materiais perigosos, reduzir para metade a proporção de águas residuais não tratadas e pelo menos duplicando a reciclagem e a reutilização segura globalmente”.
Reduzir pela metade a proporção de não tratados águas residuais é muito ambicioso, considerando que, globalmente, 92% das águas residuais geradas em países de baixo rendimento e 72% nos países de rendimento médio-baixo ainda são descarregadas sem tratamento em corpos de água. baixa ou inexistente.
A tabela mostra alguns exemplos dos países com melhor desempenho no continente. Para enfrentar este desafio complexo e evitar uma crise regional de qualidade da água, os investimentos no tratamento terão de ser significativos.
| Águas residuais municipais desde a produção até à utilização em países seleccionados de África (2008-2012) | ||||
| País | Coletado de produzido | Tratado de coletado | Usado diretamente de tratamento | Utilizado diretamente na irrigação de áreas tratadas |
| Argélia | 86% | 46% | NA | 3% |
| Egito | 92% | 57% | 19% | 8% |
| Líbia | 31% | 24% | NA | 100% |
| Marrocos | 54% | 33% | 56% | 2% |
| África do Sul | 78% | 69% | 84% | 0.3% |
| Tunísia | 84% | 94% | 30% | 30% |
| Fonte: AQUASTAT (acessado em abril de 2015) e Global Water Intelligence 2014 | ||||
Contudo, as soluções comuns para tratar águas residuais e controlar a poluição da água que funcionam nos países industrializados nem sempre tiveram sucesso em África. A tentativa de implementar estações convencionais de tratamento de águas residuais falhou muitas vezes devido à má operação e manutenção, ou simplesmente aos frequentes cortes de energia que estamos a sofrer em muitos países africanos.
Isto está muito relacionado com capacidades institucionais limitadas, tecnologia inadequada (por exemplo, com grande consumo de energia), estratégias deficientes de recuperação de custos e capacidade e vontade insuficientes das comunidades locais para pagar pelos serviços de água. A agenda de desenvolvimento pós-2015 precisa de aprender com estas deficiências e fornecer caminhos realistas para o controlo da poluição e a mitigação do impacto que podem ser alcançados com opções adequadas e acessíveis.
Assim, embora o sector da indústria de águas residuais acolha os ODS como um catalisador de investimento, o sector será desafiado a aprender com os fracassos (Murray e Drechsel, 2011), a fornecer tecnologias adequadas e a contribuir para a sua implementação sustentável.
As metas e os indicadores também precisam de abranger aspectos da governação da água para fornecer incentivos políticos, institucionais e económicos para resolver este problema que continua a ser um desafio mesmo nos países mais desenvolvidos.
Em relação a reutilizar, a meta do ODS parece mais administrável com o apelo à duplicação da reutilização atual. Como a reutilização formal não é muito comum, pelo menos na África Subsariana, esta meta poderá ser alcançada mais facilmente do que nas regiões que já progrediram em direção aos seus limites. No entanto, as metas dos ODS precisam considerar que também uma grande parte das águas residuais não tratadas já é usada direta ou indiretamente (diluída) no setor informal, representando riscos para agricultores e consumidores de alimentos.
Na verdade, a irrigação informal com águas residuais é uma realidade comum em grande parte do mundo em desenvolvimento e representa até 90% de toda a utilização atual de águas residuais (Mateo-Sagasta et al., 2015). Assim, para muitos países africanos, os esforços para tornar segura a reutilização informal existente não são apenas um pré-requisito, mas podem oferecer uma oportunidade para mostrar progressos na meta de reutilização dos ODS, talvez mais do que através da expansão da reutilização formal.
A OMS está pronta para ajudar neste sentido com várias opções, também não terapêuticas, para apoiar a mitigação dos riscos. O 2015 lançou a OMS Manual do Plano de Segurança Sanitária dá aos países flexibilidade para monitorizar a mitigação de riscos e a transição de formas inseguras para formas seguras de gestão e reutilização de águas residuais, relevantes para o seu contexto.
Para referências, por favor verifique
Ambos os autores são afiliados ao International Water Management Institute IMIW.
