A ligação ferroviária de alta velocidade de Pequim ao Tibete começa a ser construída.

Pequim fez planos para construir uma nova ligação ferroviária de alta velocidade no planalto mais alto do mundo. Eles esperam que esteja operacional dentro de cinco a oito anos para tornar a região alpina do Tibete mais acessível a partir das províncias do interior.

O apelo para iniciar a construção da ferrovia Sichuan-Tibete foi emitido durante uma reunião de dois dias do Politburo do Partido Comunista sobre o Tibete, presidida pelo Presidente Xi Jinping. A linha de 1,742 quilómetros entre Chengdu, capital da província ocidental de Sichuan, e um centro de transporte ferroviário, e a capital tibetana, Lhasa, poderá ser o que levará os dois países a desenvolver novas infra-estruturas. Os trens viajarão ao longo da nova ferrovia a quase 200 quilômetros por hora em ar rarefeito devido à altitude no topo de montanhas íngremes e escarpadas.

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China Railway Construction Corp, o empreiteiro estatal do projeto de US$ 44.7 bilhões, afirmou que uma viagem de trem de Chengdu a Lhasa será igual em distância a uma viagem de Los Angeles a Vancouver, mas a uma altitude de mais de 3,000 metros, já que Lhasa fica no norte. encosta do Himalaia, a cordilheira que possui muitos dos picos mais altos do mundo.

Lhasa é cerca de 3,200 metros mais alta que Chengdu, e duas das 14 montanhas pelas quais a nova linha passará são mais altas que o Mont Blanc, de 4,800 metros, o mais alto dos Alpes. Muitas áreas de permafrost, ravinas, falhas e escarpas entre Chengdu e Lhasa devem ser transpostas ou cortadas, e o projecto levou décadas a ser concebido para superar todos os desafios de engenharia. Os trabalhadores dos dois extremos da linha correm contra o tempo, estabelecendo trilhos para aproveitar ao máximo a estação quente, antes que a neve e as correntes frias do Himalaia tornem o seu trabalho impossível. Após a conclusão, o tempo de viagem de trem de Chengdu a Lhasa será reduzido das atuais 36 horas para cerca de 9 horas.